國外發達國家城市在對雨水收集利用已經有幾十年的歷史。它的經驗和方法，對我國城市尤其是一些缺水嚴重的城市具有一定的借鑒作用。大面積、高強度不透水的城市地表，造成大量雨水排入，地下水位下降等一系列問題。
其中，屋頂占城市整體硬質地面面積的30%，采用種植屋面可吸收部分雨水，增加城市雨水收集的循環利用，減緩雨水排放，改善城市水環境。城市化建設使自然植被和土壤等覆蓋的自然地表不斷受到破壞，自然地表被建筑、道路、停車場等人工構筑物所取代。
長久以來，在建設過程中采用了防滲面層處理技術，使落在其表面的雨水通過排水裝置迅速排入城市雨水管。城區降水的搜集運用形式具體有平屋面雨水利用、樓頂綠化雨水利用、園區雨水利用和地下水雨水回灌四種。
當然降水因其強度低、污染物質少等優勢，在降低大城市雨洪的傷害、開發水源等方面日益成為人們的重要課題。對大公共建筑、居民小區、建筑群落等屋頂及地面雨水收集，經過一定的處理，除用于灌溉作物、補充地下水外，還可用于景觀環境、綠化、洗車場用水、道路沖洗、冷卻水補充、沖廁以及一些其他非生活用水用途。
